Bad Homburg, März 2013 – Husten, Schnupfen, laufende Nasen – für die einen ist das mit dem Ende des Winters Schnee von gestern. Nicht so für Asthmatiker mit Pollenallergie. Für sie beginnt mit dem Frühling und dem starken Pollenflug die nächste „atemlose“ Jahreszeit. Mit Sprays, Tabletten oder gar Spritzen rückt man den Beschwerden zu Leibe. Damit wird zwar der Körper entlastet, die Nebenwirkungen haben es aber oftmals in sich. Hinzu kommt auch die Frage: Handelt es sich „nur“ um eine allergische Reaktion oder muss eine chronische Erkrankung, etwa Asthma in Erwägung gezogen werden?
Klarheit schafft hier ein innovativer Test der schwedischen Firma Aerocrine, der auf einer Nobelpreisgekrönten Entdeckung basiert. Das handliche Gerät NIOX MINO misst den Gehalt an Stickstoffmonoxid in der ausgeatmeten Luft (FENO = Fraktioniertes exhaliertes Stickstoffmonoxid). Ist der FENO-Wert erhöht, deutet dies auf eine Asthma-typische Entzündung der Atemwege hin. Mithilfe der richtigen Diagnose kann nun eine individuell angepasste Therapie mit Kortikosteroiden verordnet werden.
Regelmäßige FENO-Messungen helfen die Dosierung von entzündungshemmenden Steroiden anzupassen und im Falle einer Besserung meist drastisch zu reduzieren – ohne Beeinträchtigung des Behandlungserfolgs. Im Vergleich zu aufwändigen Lungenfunktions- oder Provokationstests ist die FENO-Messung einfach und unkompliziert. Der Patient atmet einmal tief durch das Gerät ein und anschließend durch das Gerät wieder aus. In weniger als zwei Minuten liegen die Ergebnisse vor. Die Methode ist völlig schmerz- und nebenwirkungsfrei und somit besonders geeignet für Kinder, Herzpatienten, Patienten mit Bluthochdruck oder verengten Bronchien.
Die schwedische Firma Aerocrine AG hat das Gerät NIOX MINO konstruiert, mit dem bislang mehr als sechs Millionen Tests weltweit erfolgreich durchgeführt wurden. Die FENO-Messung ist in Deutschland weniger verbreitet als in den USA, dort und in Großbritannien wird sie bereits von den medizinischen Fachgesellschaften (American Thoratic Society, Britisch Thoratic Society) empfohlen. Die Leistungen werden derzeit für Privatpatienten erstattet, für gesetzlich Versicherte sind sie noch nicht vom Leistungskatalog abgedeckt.
Für die Entdeckung von Stickstoffmonoxid (NO) als Signalmolekül erhielt Louis Ignarro, Mitglied des wissenschaftlichen Beirats von Aerocrine, den Nobelpreis für Medizin. 1997 wurde das Unternehmen Aerocrine gegründet, um das klinische Potenzial weiter auszubauen.