Hamburg – Vor zehn Jahren erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Region Europa für poliofrei. Eine der Schlüsseldaten für die Zertifizierung ist die Abwesenheit von Poliofällen für mindestens drei Jahre in der betreffenden Region mit gleichzeitiger Krankheitsüberwachung. „Als Rotarier, der selbst ehemals an Polio (Kinderlähmung) litt, ist dies ein Anlass für mich, unsere bis dato erreichten Erfolge zu feiern”, erklärt der Schweizer Urs Herzog. Und weiter: „Gleichzeitig ist es jedoch auch ein Anlass, mir vor Augen zu halten, dass noch ein Stückchen Arbeit vor uns liegt, um sicherzustellen, dass kein Kind jemals mehr an Polio leiden muss.”
1985 fasste Rotary International den Beschluss, die Welt von der heimtückischen Nervenkrankheit Poliomyelitis (kurz: Polio) zu befreien. Gemeinsam mit seinen Partnern im Verbund der Global Polio Eradication Initiative (GPEI) – WHO, Unicef und den US-Gesundheitsbehörden (CDC) – ist es Rotary International gelungen, die Krankheit zurückzudrängen: Gab es damals noch 125 Länder mit pro Jahr 350.000 neuen Infektionen, so konnte dank umfassender Impfmaßnahmen seither die Zahl der jährlichen Neuinfektionen auf 650 gesenkt werden. Nur noch in drei Ländern – Afghanistan, Pakistan und Nigeria – ist die Bevölkerung akut von Polio-Viren bedroht. Trotz des enormen Rückgangs an Polioinfektionen im letzten Jahr sieht sich die GPEI veranlasst, angesichts einer dramatischen Finanzierungslücke von 945 Mio. USD und der daraus resultierenden ungenügenden Impfmaßnahmen einen Notfallplan, den „Global Polio Emergency Action Plan 2012-13″, zu aktivieren.
Sich jetzt zurückzulehnen wäre falsch. Die poliofreien Länder werden der Gefahr eines Ausbruchs ausgesetzt bleiben, solange das Virus in den verbleibenden drei endemischen Ländern nicht erfolgreich ausgerottet ist. Dieses Risiko wurde im Jahr 2010 auf tragische Weise belegt, als Ausbrüche in Teilen von Europa und Zentralasien (Russland, Tadschikistan, Turkmenistan und Kasachstan) auftraten.
Die Ausrottung der Kinderlähmung hat für Rotary International weiterhin oberste Priorität. Dafür engagieren sich die mehr als 1,2 Millionen Mitglieder Rotarys weltweit. Sie stellen ihre Zeit und ihre persönlichen Ressourcen zur Verfügung, um im Rahmen von Impfkampagnen nahezu zwei Milliarden Kinder weltweit gegen das Polio-Virus zu impfen. Rotarier helfen zudem beim Spendensammeln, organisieren Impftransporte oder leisten logistische Unterstützung.
HINTERGRUNDINFORMATIONEN:
Rotary International ist eine weltweite Organisation von mehr als 1,2 Millionen Männern und Frauen, die in ihrem Beruf, in Wirtschaft und Kommune führend tätig sind. Die in Clubs organisierten Rotarierinnen und Rotarier leisten humanitäre Hilfe, setzen sich für hohe ethische Normen in allen Berufen ein und tragen zu Völkerverständigung und Frieden in der Welt bei.
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